The Limited English Proficiency (LEP) program continues to help individuals break barriers to employment. In the two and half years since it was launched, it has not only provided more job opportunities in the community and strengthened the company’s workforce, but now it is supporting advancement into leadership roles.
Several employees in the LEP program have built up communication, leadership, and technical skills to lead others in the Team Member Support role.
For Karelia Carrasco, Team Member Support at NRC Final Assembly, joining Gentex was the start of new possibilities-as well as a move to a new field of work, country, and culture. “Prior to Gentex, I lived in Guantanamo, Cuba, where I was a licensed medical doctor,” said Karelia. “I decided to move to the United States in search of better opportunities for my family.”
When searching for a new position, Karelia heard about Gentex through a friend, and found the Limited English Proficiency (LEP) program as well. After applying, Karelia quickly found a group of accepting people who were ready to help her succeed on the LEP lines at Gentex as a manufacturing team member.
“I still remember my first day at Gentex, I was very excited and nervous as most are on their first day,” she said. “My former group leader and also my fellow TMS Gustavo gave me the most welcoming introduction to Gentex.”
The LEP program provided a place where Karelia could build skills in a new career, while finding support in her native language. Karelia quickly took to the work, and applied herself, learning and leading her team, and approaching the job with continuous curiosity.
She is now works as Team Member Support, supporting her colleagues on the production floor in the same way she was supported during her first weeks on the job.
Several other Gentex employees who got their start in the LEP program now work in the Team Member Support role, utilizing their skills and dedication to support manufacturing as bilingual team members at Gentex.
Stephanie Onofre-Cortez was working in Holland when her brother brought up the possibility of working at Gentex in production. “I was working as an operator at another company, but my brother thought I could grow with a job here,” she said. “So here I am!”
Soon into her work on one of the LEP lines, she took on the Team Member Support role as well. “The new role has me speaking and listening more,” she said.
However, having less of a language barrier is beneficial to her work at Gentex.
“Working with employees in the LEP program is great," said Stephanie."We can feel more comfortable working with others on our team. If for some reason someone can’t understand me, I can find someone who speaks Spanish, or translate, and people understand.”
The welcoming environment where people feel comfortable using their native language is central to the LEP program. For employees who have worked within, and then supported, the program, the environment has provided a place where they feel they can grow and advance their career while fitting in and feeling supported by the organization.
“Although cliché in a way, my former group leader at the time, and also my fellow TMS Gustavo Solis became family to me and one of my biggest support systems at work,” said Karelia.
“I always had a personal goal of continuing to advance my career. To obtain my current role as TMS, I had to devote a lot of my time, demonstrate continuous interest in learning more, challenge our team, take initiative and overall commitment to Gentex,” said Karelia.
“My group leader saw these characteristics, but my greatest hurdle were my bilingual skills. My English still isn’t perfect, but I am getting better and more confident every day!”
If you ask her what she values about her job, Karelia will tell you that she loves the constant change and variety in her job, and the ability to help others and support her team in her work. She also values the support the program provides to team members, so that they can work on progressing in their careers.
“The LEP team provides a safe space where diverse perspectives are accepted and all team members are valued for their unique contributions,” said Karelia. “There are not many companies that provide safe spaces where one not only feels included but also feels as if they belong despite the language barrier.”
“It’s a workspace where people can freely express ideas, ask questions, and have a constructive dialogue, and I appreciate that.”
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El Programa de Conocimientos Limitados de Inglés (LEP) sigue ayudando a las personas a romper las barreras que les impiden acceder al empleo. En los dos años y medio transcurridos desde su puesta en marcha, no sólo ha proporcionado más oportunidades de empleo en la comunidad y ha reforzado la mano de obra de la empresa, sino que ahora está apoyando el avance hacia funciones de liderazgo.
Varios empleados del programa LEP han adquirido capacidades de comunicación, liderazgo y técnicas para dirigir a otros en la función de Apoyo a los Miembros del Equipo.
Para Karelia Carrasco, Miembro de Equipo de Apoyo en NRC Final Assembly, unirse a Gentex fue el comienzo de nuevas posibilidades, así como un traslado a un nuevo campo de trabajo, país y cultura. «Antes de Gentex, vivía en Guantánamo (Cuba), donde era licenciada en Medicina», dice Karelia. «Decidí trasladarme a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades para mi familia».
Cuando buscaba un nuevo puesto, Karelia oyó hablar de Gentex a través de un amigo, y encontró también el programa de Dominio Limitado del Inglés (LEP). Tras solicitarlo, Karelia encontró rápidamente un grupo de personas que la aceptaban y que estaban dispuestas a ayudarla a tener éxito en las líneas LEP de Gentex como miembro del equipo de fabricación.
«Todavía recuerdo mi primer día en Gentex, estaba muy emocionada y nerviosa como la mayoría en su primer día», dijo. «Mi antiguo jefe de grupo y también mi compañero TMS Gustavo me dieron la introducción más acogedora a Gentex».
El programa LEP proporcionó un lugar en el que Karelia podía adquirir destrezas en una nueva carrera, al tiempo que encontraba apoyo en su lengua materna. Karelia aceptó rápidamente el trabajo y se aplicó, aprendiendo y dirigiendo a su equipo, y abordando el trabajo con continua curiosidad.
Ahora trabaja como Miembro del Equipo de Apoyo, apoyando a sus compañeros en la planta de producción del mismo modo que ella recibió apoyo durante sus primeras semanas en el trabajo.
Otros empleados de Gentex que se iniciaron en el programa LEP trabajan ahora en la función de Apoyo a los Miembros del Equipo, utilizando sus habilidades y dedicación para apoyar la fabricación como miembros bilingües del equipo de Gentex.
Stephanie Onofre-Cortez trabajaba en Holanda cuando su hermano le planteó la posibilidad de trabajar en Gentex en producción. «Trabajaba como operaria en otra empresa, pero mi hermano pensó que podría crecer con un trabajo aquí», dijo. «Así que aquí estoy».
Al poco de empezar a trabajar en una de las líneas LEP, asumió también la función de Apoyo a los Miembros del Equipo. «El nuevo papel me hace hablar y escuchar más», dice.
Sin embargo, tener menos barreras lingüísticas es beneficioso para su trabajo en Gentex.
«Aunque en cierto modo sea un tópico, mi antiguo jefe de grupo de entonces, y también compañero de TMS, Gustavo Solís, se convirtió en mi familia y en uno de mis mayores sistemas de apoyo en el trabajo», dijo Karelia.
«Siempre tuve el objetivo personal de seguir avanzando en mi carrera. Para obtener mi puesto actual como TMS, tuve que dedicar mucho tiempo, demostrar un interés continuo por aprender más, plantear retos a nuestro equipo, tener iniciativa y un compromiso general con Gentex», dijo Karelia.
«Mi jefe de grupo vio estas características, pero mi mayor obstáculo fueron mis conocimientos bilingües. Mi inglés aún no es perfecto, ¡pero cada día me siento mejor y más segura de mí misma!».
Si le preguntas qué valora de su trabajo, Karelia te dirá que le encanta el cambio constante y la variedad de su trabajo, y la posibilidad de ayudar a los demás y apoyar a su equipo en su trabajo. También valora el apoyo que el programa proporciona a los miembros del equipo, para que puedan trabajar y progresar en sus carreras.
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